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ビスタの由来

Windows XPの後継オペレーティングシステム (OS)として開発された基本ソフトが、Microsoft Windows Vista（マイクロソフト ウィンドウズ ビスタ）である。直感的な操作性を実現するために5年の歳月を掛け開発された。操作性は初心者にも分かりやすく工夫されている。一般家庭向けや企業向けなどに機能の異なるエディション（種類）が8つ用意され、2007年1月30日に全世界で一斉に発売された。マイクロソフトの次世代のオペレーティングシステム (OS) である。
Windows Vistaの内部バージョンはWindows NT 6.0である。Windows XPの内部バージョンがNT 5.1であったことを考えると、Windows 2000以来の大きなバージョンアップであることが伺える。その変更の多くは信頼性とセキュリティの向上に関する変更である。「Vista」という名称はイタリア語で「眺望」という意味を持つ。マイクロソフトによると「混乱を解消し、あふれる情報を整理し、未来を垣間見せる」という意味を込めたとのこと。だが、当初より発売スケジュールが遅れ、幾度もの延期を重ねてさらに一部の新機能搭載は見送られた。
Windows XPのLunaに替わる新しいユーザーインターフェース「エアロ」が今回から採用された。3Dグラフィックを使用し、透過ウィンドウ、フリップ3Dなどの視覚効果が可能。 シェルスタートメニューが整理され、表示方法やフォルダウィンドウの操作性などが変更になった。 またフォルダの中身を表示できるようになったり、アイコンが自由に大きさを変更できるようになったため、内容の確認が分かりやすくなった。 音声認識 の向上、タブレット機能、日本語環境の充実などがグレードアップされている。セキュリティについては、ユーザーアカウント制御が向上、スパイウェア対策、そしてドライブの暗号化などが新たに機能として追加された。
先に記したようにWindows Vistaは、地域市場向けを含めて合計8エディションが発売されるが、日本では世界市場向けの5エディションが購入可能。ちなみに32bit版と64bit版が用意されている。エディション構成は、１．Windows Vista Home Basic 家庭向け下位版。２．Windows Vista Home Premium 家庭向け上位版。３．Windows Vista Business ４．Windows Vista Enterprise ５．Windows Vista Ultimate 家庭向け・ビジネス向けの全機能を搭載した最上位版などである。なお、利用しているPCがWindows Vistaに対応しているかどうか確認できるアプリケーションがマイクロソフトから配布されている。

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